Собор свт. НИКОЛАЯ ЧУДОТВОРЦА (Морской Николо-Богоявленский)

Бело-голубой с золочеными куполами собор и его стройная колокольня на берегу Крюкова канала – один из лучших памятников барокко в Петербурге. Сейчас его интерьер – уникален, ибо иные примеры этого стиля в городе почти все уничтожены.

После расселения морских служителей между Мойкой и Фонтанкой для них, близ Синего моста, была „в светлицах“ устроена небольшая Никольская часовня, впервые упомянутая в 1714. В часовне служили иеромонахи Александро-Невского монастыря, и она была приписана к Вознесенской церкви (см. приходскую церковь ВОЗНЕСЕНИЯ ГОСПОДНЯ). В октябре 1733 часовню заменили полотняной церковью, которая разместилась в большой избе. Через десять лет на „сборном месте“ у нового полкового двора, рядом с будущим Крюковым каналом, была освящена отдельная деревянная церковь с кладбищем при ней. Автор этой постройки, которая простояла до 1761, неизвестен. Иконостас из нее был позднее перенесен в церковь Морского корпуса (см. церковь свт. ПАВЛА ИСПОВЕДНИКА при Морском Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича корпусе).

16 июня 1752 Императрица Елизавета Петровна подписала указ о возведении на „мостовые деньги“ каменного храма, проект которого исполнил С. И. Чевакинский, руководивший также и строительством вместе с М. А. Башмаковым. Пятиглавый храм заложил 15 июня 1753 архиепископ Сильвестр. Через два года его стены подрядчиком Матвеем Соболевым были выведены до крыши и начата постройка отдельной четырехъярусной колокольни, колокола для которой отлили в Москве, на заводе Мозжухина. К осени 1760 были поставлены привезенные из Тулы железные конструкции куполов и на них водрузили кресты.
Тем временем шла внутренняя отделка храма в барочном стиле: лепку снаружи и внутри делал Ф. Партир, иконостасы по эскизам зодчего резали И. Ф. Канаев и С. Никулин, образа писали братья Колокольниковы: Федот – для верхней, Мина – для нижней церкви, неизвестный столичный ювелир изготовил из серебра утварь. Из Нюрнберга привезли красивое медное паникадило. В верхней церкви было сделано царское место, обитое малиновым бархатом.

5 декабря 1760 архиепископ Сильвестр освятил в нижнем храме главный Никольский и правый придел Усекновения Главы Иоанна Предтечи, а 20 июля 1762, в присутствии Екатерины II, последовало освящение архиепископом Казанским Вениамином главного Богоявленского придела в верхнем храме и левого в честь новопрославленного свт. Димитрия Ростовского в теплом нижнем. Тогда же велено было именовать морскую церковь собором. Екатерина II подарила новому собору десять украшенных драгоценными камнями икон. На них были изображены святые, в дни которых русский флот одержал победы над шведами и турками. Иконы были размещены в двух киотах. Собор с самого начала стал памятником морской славы России, и в нем отмечались главные победы русского флота.

Со времени своего возведения собор, вмещающий 5000 человек, изменился мало. В 1830 в барабане были написаны евангелисты; в 1845 были заменены царские врата в нижнем храме, а в 1862 Г. И. Карпов переделал на каменные лестницы, ведущие в верхний храм. В 1866 по его же проекту возведены в том же барочном стиле южная Тихвинская (она стояла в ограде, в створе улицы Глинки), в 1868–1869 у канала – северная Александровская часовня в память о покушении на Александра II в Париже. В 1901 в верхнем храме появилась Голгофа, тогда же он сделан теплым.

Главная святыня собора – образ свт. Николая греческой работы XVII века (клейма – более поздние), который находится в нижнем храме, у левого клироса, и прежде был украшен богатым серебряным окладом с множеством самоцветных камней. В 1847 Императрица Александра Феодоровна подарила частицы мощей свт. Николая и сщмч. Александра, которые хранились в отдельном ковчежце. Много было в храме подносных икон в золоченых серебряных ризах, подаренных морскими командами или отдельными лицами. Даром Елизаветы Петровны в 1747 было Евангелие в чеканном окладе из серебра. Престол украшала серебряная одежда, пожертвованная в 1913 старостой А. И. Ивановым.

Начиная с 1770, ежегодно в Иванов день, в память о Чесменской победе свершалось торжественное богослужение архиерейским чином. В Цусимскую годовщину служилась панихида, на которой присутствовали члены Гвардейского экипажа. Во дворе казарм этого экипажа на Екатерингофском проспекте в 1892 был освящен мраморный киот с иконой Спасителя в память о чудесном спасении царской семьи при крушении поезда в Борках.
По эскизу, предложенному морским офицером кн. Н. С. Путятиным и осуществленному арх. Я. И. Филатеем, в церковном саду 14 мая 1908 в присутствии Вдовствующей Императрицы Марии Феодоровны был открыт гранитный обелиск в память о погибших при Цусиме на броненосце „Александр III“. Бронзовые рельефы и орла на нем исполнил А. Л. Обер. Одновременно в верхнем храме были повешены мраморные доски с именами погибших чинов Гвардейского экипажа, который исторически был связан с собором.
В Петров день из собора шел крестный ход по приходу в память о холере 1848 года, а в десятое воскресенье после Пасхи – к соседнему Литовскому рынку. 22 января, в день прп. Геннадия Костромского, на молебен собирались жившие в столице костромичи.
С 1870 при соборе действовало благотворительное общество со школой, больницей, приютом и женской богадельней. В 1916 в нем начались внебогослужебные беседы для детей, которые велись по четвергам. Духовные беседы для матросов устраивались также в Гвардейском экипаже.
Первым настоятелем собора был протопресвитер Иоанн Иоаннович Панфилов, духовник Екатерины II, член Российской академии, игравший важную роль в церковной политике. В 1860–1873 настоятельствовал Сила Стефанович Топильский, историк собора и Петербурга, в 1888–1901 – церковный историк прот. Сергий Александрович Соллертинский. При нем в 1900 собор перешел в ведение протопресвитера военного и морского духовенства. Последним перед революцией настоятелем был прот. Александр Иоаннович Преображенский.
Собор в советское время не закрывался (хотя в 1923–1926 из него были изъяты уникальные вещи, а в 1933 сняты колокола), охраняется государством „как памятник архитектуры мирового значения“, и в 1941–1999 имел статус кафедрального. Во время последней войны на его хорах жил митрополит Алексий, будущий Патриарх. В последние годы в соборе восстановлены некоторые традиции, связанные с российским флотом. В 2000 в нижнем ярусе колокольни освящена часовня в честь Рождества Христова.